Over Kleden, Geur en Herinnering
Ik liep ooit eind augustus, laat op de dag, door een perzikboomgaard in Zuid-Frankrijk. De takken van de bomen trilden onder het warme gewicht van de rijpe vruchten. De zon scheen fel. Een volle, honingzoete geur kronkelde zich een weg tussen de bomen, als een luie river van geparfumeerde lucht, en ik wist dat ik het voor altijd zou onthouden. Vanaf dat moment riep elke vleugje perzikgeur elk detail van die scène op: elke beladen tak, elk graspad tussen de bomen, elke zonnestraal, de horizon, de hemel, de man met wie ik was, de stemming waarin ik verkeerde. Het is wonderbaarlijk, nietwaar, om zo meegevoerd te worden? Om een herinnering zo toegankelijk te hebben, een herbeleving van het leven vlak voor je neus? De textuur van elke ervaring die we hebben, is zowel het heden, zoals het zich afspeelt, als een poort naar het verleden en de toekomst, lagen op lagen van verzamelde momenten die in elkaar overvloeien.
Geur is de eerste laag die we kiezen om te dragen. Het is onzichtbaar en suggestief, een spookachtige magie; het is volkomen vloeibaar en vermengt zich op elk lichaam anders. Dan kiezen we de volgende, meer substantiële laag: misschien een trillende zijde, of een ruw katoen, of een zachte wol. Dit is een additieve kunst, deze presentatie van onszelf aan de wereld. Het is geen verhulling; het is communicatie. We dragen geur niet om te maskeren, maar om te verduidelijken: hier ben ik, vergezeld door de subtiele geur van een rozentuin, of de zee, of eensummer garden, die mijn gevoel van zelf versterkt. Deze jurk verbergt me niet: hij benadrukt me, vertelt wie ik ben, viert de hand van de ambachtsman die hem heeft gemaakt, en geniet van de schoonheid die bij mij resoneert.
Elke keuze die we maken over wat we dragen, is complex en intrigerend. Waarom deze kleur? Deze stof? Deze vorm? Deze bloemige toets? Wat zag de ontwerpster voor zich toen ze dit schetste? Dicht op onze huid zijn kleding en geur de meest intieme dingen die we kiezen, en tegelijkertijd zijn ze ook het meest publieke. We kleden ons voor onszelf, met de meest privé redenen, maar we weten dat hoe we eruitzien tegelijkertijd een verhaal vertelt aan de buitenwereld. Misschien is dat waarom hoe we ons in het openbaar presenteren eindeloos interessant is. Het is als het opvangen van een gefluisterd gesprek dat net luid genoeg is om te verstaan, maar vol zit met allerlei privéberichten. Hoe we ons kleden is deels mysterie, deels manifest. We componeren onszelf elke dag, kijkend naar het verleden en de toekomst, herinneringen oproepend en indrukken verbeeldend, een visie van onszelf creërend fris met elke laag die we kiezen, genietend van elk ervan terwijl we ons verhaal opnieuw vertellen.
Susan Orlean voor Ulla Johnson